Tout ce que propose Candy AI

L’écran, concrètement

Aucune explication n’est nécessaire, et je le dis comme un éloge. À gauche, vos conversations s’empilent dans une liste où l’on peut chercher ; au centre, le fil ; en bas, la zone de saisie, exactement là où n’importe quelle messagerie vous a habitué à la trouver. En haut figurent le nom et l’avatar du personnage, suivis d’une série d’icônes : bouton d’appel, icône cadeau, menu contextuel et, à l’extrême droite, le bouton qui ouvre le panneau.

Cliquez dessus, ça vaut le coup. S’affiche alors la fiche complète de votre interlocuteur : carrousel de photos, brève biographie et série d’attributs — âge, silhouette, origine, langue, situation amoureuse, métier, loisirs, personnalité. Jeter un œil à la ligne « personnalité » avant la première phrase vous renseigne déjà beaucoup sur ce qui vous attend. L’un des personnages que j’ai ouverts portait la mention « sarcastique, insolente, secrètement sensible », et l’avertissement ne pouvait pas être plus juste.

Le style d’écriture des personnages

Côté catalogue, les personnages répondent sur le mode du jeu de rôle. Ce qu’ils font physiquement s’écrit en italique entre astérisques, ce qu’ils disent en caractères droits, et l’un s’enchaîne avec l’autre comme chez un joueur chevronné qui décrit son tour autour de la table. Un ou deux messages suffisent pour s’y habituer, après quoi on ne le remarque plus.

Les personnages de style créateur, reconnaissables au badge Candy Original, s’expriment différemment : pas une majuscule, une rafale de messages brefs, zéro astérisque. On dirait une vraie personne qui envoie des textos, pas un personnage qui raconte. Impossible de savoir à quelle catégorie vous avez affaire avant la première réponse, et cette différence pèse plus lourd que tous les réglages disponibles.

Tout repose sur une voix qui ne varie pas. Le personnage sarcastique le demeure, même si vous vous montrez aimable. Le timide ne se met pas tout à coup à oser simplement parce que vous l’y avez poussé. Vous pouvez orienter l’échange où bon vous semble, le personnage vous accompagne, mais il y parvient à sa façon plutôt que de changer de caractère pour vous faire plaisir. C’est cette résistance-là qui crée la sensation d’avoir quelqu’un en face de soi.

Ce que changent les discussions de groupe

Au-dessus de la liste des conversations, le bouton « New Group » réunit plusieurs personnages dans un seul fil. La dynamique n’a alors plus rien à voir : ils se répondent les uns aux autres, et plus seulement à vous, et l’on se surprend à passer un temps fou à observer deux d’entre eux se disputer.

C’est également là que les limites apparaissent le plus vite. Mettez deux caractères bien trempés dans la même pièce, et il leur arrive de parler chacun de leur côté au lieu de dialoguer. À essayer, mais le produit reste à son meilleur en tête-à-tête.

Ce qui se produit après le clic

À la place de la réponse apparaît une barre de progression : « Mona is sending a photo », un pourcentage qui grimpe en temps réel et un message prévenant que cela peut demander quelques secondes. Chez moi, on était plus proche de dix que de quelques-unes, ce qui ne pose aucun problème : on suit le compteur comme on guetterait quelqu’un en train de taper. Tant que l’image n’est pas arrivée, le bouton Image reste grisé avec la mention « Generating… », si bien qu’on ne peut pas en déclencher une seconde par mégarde.

Ensuite, l’image s’affiche dans le fil sous forme de message, et non comme un fichier à télécharger ou dans une galerie séparée. C’est voulu, et c’est efficace : vous la percevez comme un envoi du personnage, pas comme la sortie d’un logiciel.

Jusqu’où l’image colle à la conversation

Je tenais à vérifier ce point sérieusement, j’ai donc procédé de façon délibérée. Le personnage venait de répondre avec une action racontée : dans sa chambre, en pleine dispute, les bras croisés. Sans taper un mot de plus, j’ai cliqué sur Image. Résultat : elle, les bras croisés, dans une chambre, vêtue comme ce personnage le serait, avec la même coiffure et les mêmes lunettes que sur sa photo de profil.

Deux éléments sont à retenir. D’abord, la scène découlait de la conversation alors que je ne l’avais pas décrite. Ensuite, la ressemblance a résisté : on la reconnaissait sans hésiter, ce n’était pas une image quelconque qui aurait simplement la même couleur de cheveux. Garder un personnage reconnaissable au fil des générations, voilà la vraie difficulté dans ce domaine, et c’est pour cette raison qu’on choisit cet outil plutôt qu’un générateur d’images généraliste.

Où vont les résultats

Chaque création est rangée dans Collection, accessible depuis la barre latérale de gauche. On dirait un simple détail de rangement, jusqu’au jour où vous devez remonter quatre cents messages pour retrouver quelque chose. Ce qui valait la peine d’être conservé est déjà conservé.

Ce que vous obtenez au final

De brefs clips, dans le format vertical qu’utilisent aussi les Shorts. On les lance comme les images, depuis la rangée « Show me the scene », en choisissant Vidéo plutôt qu’Image, et le clip s’affiche lui aussi dans le fil, de la même manière.

Il faut patienter davantage que pour une image fixe, rien de surprenant. Ce qui change vraiment, c’est l’écart d’un essai à l’autre : à partir d’un moment comparable d’une même conversation, deux générations peuvent aboutir à une qualité nettement différente. Les images, j’ai fini par ne plus les contrôler. Les vidéos, si.

Faire ses comptes en jetons

Mieux vaut faire ce calcul avant de se lancer qu’après coup. Une offre payante comprend 100 jetons mensuels. Chaque génération vidéo en consomme bien plus qu’une image, de sorte qu’une session consacrée principalement aux clips épuise le quota beaucoup plus rapidement qu’une session d’images fixes.

Pour être franc : si c’est surtout la génération de vidéos qui vous donne envie de vous abonner, jetez d’abord un œil aux Shorts. Les Shorts, c’est la même idée sous forme de production finie — des séries complètes, soignées, comprises dans l’abonnement, sans qu’un seul jeton parte à chaque visionnage. Fabriquer vos propres clips est un jouet amusant ; ce que vous regarderez vraiment jusqu’à la fin, ce sont les Shorts.

Une fonction, deux usages bien distincts

En fait, deux modes cohabitent, et dans la pratique ils n’ont pas grand-chose en commun. Premier mode : les réponses vocales. Au lieu d’un texte, vous recevez un message audio, que vous écoutez comme la note vocale d’un ami. Il se glisse dans un échange écrit sans en bousculer le rythme.

Second mode : l’appel en direct, qu’on démarre avec l’icône téléphone de l’en-tête. Tout change — on ne tape plus, on ne lit plus, on parle, au rythme naturel d’une vraie discussion. C’est aussi là que la latence se remarque le plus : une pause qui semble réfléchie à l’écrit devient un simple retard lorsqu’on attend que l’autre prenne la parole.

Chaque personnage a sa propre voix

Il n’existe pas de paramètre de voix général que l’on fixerait une bonne fois. La voix fait partie des attributs du personnage et se décide au moment de sa création : si vous concevez le vôtre, vous lui choisissez donc une voix pendant la conception, pas ensuite. Ceux du catalogue possèdent déjà la leur.

Concrètement, si la voix ne correspond pas au personnage que vous imaginiez, aucun réglage n’y changera rien : la solution consiste à créer le vôtre.

Le parcours, d’un écran à l’autre

Dès le départ, on vous demande ce que vous voulez concevoir : des personnages féminins, masculins ou trans. Vient ensuite le choix entre Réaliste et Anime, présentés sous la forme de deux grandes images d’aperçu et non d’une liste déroulante. Afficher les deux styles en images complètes plutôt qu’en simples mots, c’est un détail qui limite les erreurs.

Puis chaque écran traite un seul attribut. Pour l’origine : caucasienne, asiatique, noire / afro, latina, arabe. Pour les cheveux, la coupe et la couleur ensemble : lisses, frange, bouclés, chignon, courts, queue de cheval, avec les teintes juste à côté. Pour la silhouette : mince, athlétique, moyenne, pulpeuse, ronde, suivie de réglages de proportions. Aucun menu caché ; toutes les options s’étalent sous vos yeux, en cartes.

Le moment où la personnalité se joue

Le plus captivant arrive à la fin. On vous suggère un nom, avec un bouton pour en obtenir un nouveau s’il ne vous convient pas, après quoi quatre cartes fixent l’identité réelle du personnage : personnalité, relation avec vous, métier et voix. De cette étape dépend le fait que vous discutiez encore avec lui dans une semaine, et pourtant c’est celle que la plupart expédient.

Détail notable : la voix se décide à cet endroit, en même temps que la personnalité, et pas plus tard dans un menu de paramètres. Elle est considérée comme un élément de l’identité du personnage, non comme une simple option de lecture audio.

Comme j’avais parcouru au préalable les panneaux de profil de plusieurs personnages du catalogue, je vous recommande de faire de même avant de vous lancer : vous y verrez précisément comment quelques mots suffisent à esquisser une personnalité — l’un d’eux affichait « sarcastique, insolente, secrètement sensible » — et ces trois mots ont effectivement annoncé la tournure de la conversation. Abordez l’écran des traits comme si vous écriviez une fiche de personnage, et non comme si vous remplissiez un formulaire.

Avec un compte gratuit, que se passe-t-il ?

L’assistant se parcourt en entier sans payer — tous les écrans, toutes les options, jusqu’au chargement final. Seul le personnage vous échappe. J’ai mené l’opération jusqu’au bout avec un compte gratuit, et rien n’est apparu sous « My AI ».

Voyez donc ce parcours gratuit comme une visite des possibilités, et non comme une astuce pour obtenir un personnage sans payer. Dans ce rôle, il rend un vrai service : vous découvrez précisément ce que vous pourriez créer avant de trancher sur l’intérêt de l’abonnement.

Décrypter une carte

Quatre chiffres figurent sur chaque carte, et mieux vaut en connaître le sens avant le moindre clic. Dans un coin, la durée : huit ou neuf minutes la plupart du temps, bien loin du format court des épisodes de Shorts. Ensuite, le nombre de photos, car chaque contenu associe des images fixes à la vidéo. Près d’une étoile, le prix en jetons que coûte le déblocage. Enfin, à côté d’un pouce levé, un pourcentage : le taux d’approbation des personnes qui l’ont déjà acheté.

Le chiffre à surveiller, c’est ce dernier. Pour filtrer, vous disposez seulement d’une case de recherche et d’un sélecteur Tous / Les plus aimés, rien d’autre — le taux d’approbation reste ainsi votre unique indice de qualité avant de payer en jetons un contenu impossible à prévisualiser.

Chaque personnage a son propre contenu

Un deuxième accès existe, et il passe facilement inaperçu. Dépliez dans le chat le panneau de profil d’un personnage : vous y découvrirez une rubrique « My Private Content » dotée de son propre compteur, avec des photos et vidéos exclusives réservées à ce personnage-là.

Selon moi, c’est plus séduisant que le fil général, puisque cela concerne quelqu’un avec qui vous échangez déjà, et non un catalogue que l’on feuillette sans repère.

Contenu privé ou Shorts ?

La différence essentielle : les Shorts sont découpés en épisodes, produits sous forme de séries et entièrement inclus dans l’abonnement. Le contenu privé, lui, se compose de pièces indépendantes, plus longues, que l’on règle une par une en jetons.

Pour simplement regarder quelque chose, les Shorts vous en donnent nettement plus pour chaque euro. Le contenu privé se justifie lorsque vous visez un personnage ou une pièce bien précis, pas pour meubler une soirée.

Discover, le bon point de départ

Avec un catalogue de cette taille, sélectionner un personnage sans aucun repère est le démarrage le plus lent qui soit. Discover rassemble dans un même fil les publications de personnages de toute la plateforme, et deux minutes de défilement vous en apprennent bien plus sur ceux qui méritent un clic que la lecture de noms alignés dans une grille.

On y croise en outre des personnages qu’on n’aurait jamais pensé à chercher, ce qui est justement la raison d’être d’un fil. Pour démarrer, je vous suggère ceci : Discover d’abord, la liste des personnages ensuite.

Collection, plus utile qu’on ne le croit

Chacune de vos créations finit ici. Cela ressemble à du simple rangement, jusqu’au jour où vous voulez retrouver une image tirée d’une conversation vieille de trois jours et comprenez que, sinon, il faudrait remonter plusieurs centaines de messages.

Juste à côté, « My AI » réunit les personnages que vous avez créés ou ajoutés. À elles deux, ces rubriques conservent vos créations à l’écart des conversations dont elles proviennent, ce qui est la bonne logique de classement.